¿Hasta qué punto la elección de las keywords puede suponer una barrera entre lectores y autores? La bibliografía en este tema apunta hacia una gran influencia. Por ejemplo, Lu et al. (2020) han encontrado que las publicaciones cuyas keywords se repiten en título y abstract ven afectadas negativamente sus citas. Al parecer, esta repetición de términos hace que nuestros manuscritos pierdan oportunidades de ser encontrados.

A continuación, te cuento 3 recomendaciones que te pueden ayudar a impulsar el impacto de tu artículo científico a través de estos pequeños elementos —las keywords—. La primera se deriva de lo que te contaba hace unas líneas: (1) evita duplicar keywords con términos en título y abstract. Además, (2) combina términos específicos con otros más generales y (3) incluye palabras clave ampliamente utilizadas para que los lectores te encuentren más fácilmente. Recuerda ponerte en su lugar. Para ello te puede ayudar hacer una búsqueda en las bases de datos en las que ellos te encuentran: Google Scholar, PubMed, Scopus, Web of Science… ¿Aparecen resultados relacionados con tu investigación? Vamos a ver cada una de estas 3 recomendaciones en más detalle.

1. Evita duplicar keywords con términos en título y abstract

Evita duplicar términos en abstract y título (tus personajes) con términos en keywords; así tu paper tendrá más oportunidades de ser encontrado. Los personajes de tu manuscrito son aquellos términos que tienen un desarrollo a lo largo del mismo; son clave para responder a tu pregunta de investigación, hipótesis o intención. Al igual que los personajes habrían de aparecer de manera consistente en tu manuscrito, también habrían de estar incluidos en tu abstract y título (versiones reducidas y ultrareducidas de tu manuscrito, respectivamente). Editoriales como Elsevier (n.d.) y revistas como la Clinical Gastroenterology and Hepatology, CGH (2021) ya piden que se evite incluir como keyword aquellos términos que aparecerán en el título (Elsevier) y título y abstract (CGH).

Quizá te ayude a evitar un abuso de keywords duplicadas el usar sinónimos cuando sea pertinente. También puedes inspirarte en tesauros relevantes (por ejemplo, MeSH en el ámbito de la salud. ¿Tus personajes también se conocen por otros nombres? ¿Existen términos utilizados por compañeros más allá de tu nicho? Las keywords parecen el lugar idóneo para incluir este tipo de términos, lo que además demuestra empatía por el lector.

2. Combina keywords más específicas con otros más generales

Ni todas las keywords deberían ser muy específicas ni todas muy generales. Por ejemplo, Elsevier (n.d.) recomienda utilizar keywords más generales para abrir el trabajo a una población más heterogénea. Y de manera natural es posible que así combines keywords «de cola larga» (de 3 o más términos) con keywords «de cola corta», lo que ayuda a que la recuperación sea más relevante (Muñoz-Martín, 2015). Para poner esto en práctica, Schilhan et al. (2021) sugieren: si tienes en el título un término específico, indica el término amplio en keywords. Eso sí, recuerda no generar falsas expectativas; nuestras keywords deben, al igual que el título y el abstract, ayudar al lector a determinar la relevancia de nuestro estudio para su posible uso.

3. Incluye keywords ampliamente utilizadas

¿Conoces términos muy extendidos en tu campo? Úsalos, aunque sin abusar de los mismos. Recientemente, Lu et al. (2020) han encontrado que a mayor porcentaje de keywords que coinciden con este tipo de palabras clave de alta frecuencia (denominadas “high-frequency keywords” en inglés), mayor el número de citas que el artículo recibirá. Ellos utilizaron una base de datos académica: ACM digital library proceeding collections. Sin embargo, Beel et al. (2010) advierten de que puede ser mejor elegir palabras clave con menos competencia, al menos en Google Scholar, el buscador en el que se centra su artículo. Como sabes, distintos buscadores y bases de datos cuentan con algoritmos que pueden diferir y que incluso sufrirán cambios a lo largo del tiempo. En base a estos estudios, mi sugerencia es que, de entre aquellas keywords más utilizadas en tu campo, combines aquellas que creas que pueden tener más competencia con otras que menos. También que evites keywords que nunca antes se han utilizado; Uddin & Khan (2016) encontraron que el uso de palabras clave nuevas (aquellas que aún no habían sido usadas) tienen un efecto negativo en las citas.

Si no tienes claro por dónde empezar, te recomiendo hacer una primera tormenta de ideas y recopilar 10-15 keywords. Sin pensar demasiado. A continuación, puedes acercarte a la Guía para autores de tu revista objetivo, que habitualmente indica cuestiones a tener en cuenta, como el número de keywords. Con ello, aplica estas 3 recomendaciones para reescribir y llegar a una versión que creas que hará que un mayor número de lectores encuentren tu trabajo y puedan usarlo.

Referencias

Beel, J., Gipp, B., & Wilde, E. (2010). Academic Search Engine Optimization (ASEO): Optimizing Scholarly Literature Academic Search Engine Optimization for Google Scholar & Co. Journal of Scholarly Publishing, 41(2), 176–190. https://doi.org/http://dx.doi.org/10.3138/jsp.41.2.176

Clinical Gastroenterology and Hepatology (CGH). (2021). Information for authors. Journal of Elasticity. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/S1542-3565(18)30512-3

Elsevier. (n.d.). How to Choose Keywords for a Manuscript? https://scientific-publishing.webshop.elsevier.com/manuscript-preparation/how-choose-keywords-manuscript

Lu, W., Liu, Z., Huang, Y., Bu, Y., Li, X., & Cheng, Q. (2020). How do authors select keywords? A preliminary study of author keyword selection behavior. Journal of Informetrics, 14(4), 1–17. https://doi.org/10.1016/j.joi.2020.101066

Muñoz-Martín, B. (2015). Incrementa el impacto de tus artículos y blogs: de la invisibilidad a la visibilidad. Revista de La Sociedad Otorrinolaringológica de Castilla y León, Cantabria y La Rioja, 6(4), 6–32.

Schilhan, L., Kaier, C., & Lackner, K. (2021). Increasing visibility and discoverability of scholarly publications with academic search engine optimization. Insights: The UKSG Journal, 34, 1–16. https://doi.org/10.1629/UKSG.534

Uddin, S., & Khan, A. (2016). The impact of author-selected keywords on citation counts. Journal of Informetrics, 10(4), 1166–1177. https://doi.org/10.1016/j.joi.2016.10.004